Canibalismo planetario.

El llamado “Canibalismo Planetario” se presenta cuando una estrella conocida como Gigante Roja, la cual se encuentra en su última etapa de vida y ha agotado todo el Hidrógeno de su núcleo, presenta un fenómeno el cual provoca que su volumen y luminosidad crezcan de manera indiscriminada, tanto que podrían “engullir” a planetas cercanos. Esto se cree que hizo la estrella BD+48 740, una Gigante Roja localizada en la Constelación de Perseo cuya masa es 1.5 veces mayor que la de nuestro Sol. De acuerdo a astrónomos y astrofÍsicos de varios países, la presencia de altas cantidades de Litio-6 en la atmósfera de dicha estrella, detectada mediante análisis espectroscópicos, han orientado esta posibilidad. Se considera que tal elemento es usado de manera regular por estos cuerpos celestes en sus primeros millones de años de vida y después se agota. Sin embargo, si crece los suficiente como en el caso de este peculiar cuerpo celeste, podría alcanzar a los planetas cercanos y tragarlos, como consecuencia, esta reacción produciría Litio-6 en sus capas superiores.

Otro dato que apoya la hipótesis fue la cercanía entre este cuerpo luminoso y otro planeta más próximo. Ambos están separados por cerca de 8 millones de kilómetros (poco más de la 6a parte de la distancia que existe entre el Sol y Mercurio). Su órbita , extremadamente elíptica, sugiere la existencia del segundo planeta, actualmente desaparecido. Desde hace tiempo, se conocía la existencia de estrellas que devoran planetas enteros. Hace 14 años, se comprobó que la estrella catalogada como HD 82943 y ubicada en la Constelación de Hydra, también había “devorado” a 2 astros.