De acuerdo a las investigaciones paleontológicas, este fenómeno ocurrió hace aproximadamente 445 millones de años. Duró entre medio millón y 1 millón de años. En él desaparecieron aproximadamente el 85% de las especies, entre ellas los famosos Euriptéridos (Eurypterida), un grupo de gigantescos artrópodos marinos de un peso aproximado de 100 kgs, dadas sus características anatómicas semejantes a los escorpiones actuales, se les conoce como “escorpiones marinos”. Estos animales vivían en ríos, lagos y océanos de la antigua Tierra. También existían en las aguas marinas, gigantescos cefalópodos conocidos como Orthoceras. Las causas que provocaron esta Extinción Masiva, paleontológica y geológicamente hablando, fueron una combinación de ellas:
Cambio Climático (enfriamiento y glaciaciones), fluctuaciones en el nivel del Mar, enormes erupciones volcánicas y disminución de Oxígeno en la Tierra (se considera que esto debido a cambios en la circulación oceánica y a la proliferación de organismos consumidores de este gas); sin embargo existe un grupo de científicos que creen la posibilidad de un impacto de asteroide o cometa, incluso de la explosión de una supernova la cual extinguió la Vida en la Tierra, sin embargo no se tiene pruebas fehacientes para confirmar estos hechos.