Este monumento se encuentra en todo el mundo pero en el Antiguo Egipto tenía una importancia especial. Como tal, esta construcción realizada a base de Adobe y Piedra se considera una tumba en donde no se encuentra cuerpo alguno y se erigía en recuerdo de algún ilustre difunto cuyo cadáver no se había podido encontrar porque estaba distante o perdido en alguna batalla, naufragio, catástrofe natural, etc, etc. Se trata de una edificación simbólica pero no necesariamente localizada en un lugar sagrado.
En Egipto, sus características arquitectónicas eran las siguientes: construcciones solidas, robustas, de los materiales antes referidos, muchas de ellas en forma piramidal que podía encontrarse lateralmente a lo largo de una calzada o bien cerca de un templo. La mayoría de los grandes faraones tenían su cenotafio para que pudiesen ser recordados en su camino hacia el Más Allá