El 26 de Enero de 1996, el Dr, Yu Gong, científico involucrado en la búsqueda del Yeren en la expedición de 1995 murió de causas no muy claras, algunos dicen que fue en un accidente de tránsito el 18 de Enero cuando regresaba a Beijing de los bosques de Shennongjia y otros afirman que ocurrió un incidente directo debido a un enfrentamiento con el Hombre Salvaje en ese lugar lo cual le ocasionó la muerte.
Según el Comité Chino de Estudios de Animales Raros y Extraños (CCHEARE), esta es la primera muerte relacionada con la búsqueda del elusivo ser. Wang Fangcheng, el director de la expedición guardo silencio sobre el hecho y tal vez esto haya sido la causa del secretismo que envolvió a esta expedición. ¿Cuál ha sido la causa real de este deceso? Hasta le fecha es un misterio.