En octubre pasado, astrónomos del Observatorio de Ginebra en Suiza, descubrieron que la estrella Alfa Centauri B b, localizada en la Constelación de Centauro, a 4.3 años luz de la Tierra, es el mundo extrasolar más próximo con una masa casi similar a la de nuestro planeta. Hasta hace poco se creía que Epsilon Eridani era el exoplaneta mas cercano al Sistema Solar.
Para hacer esta detección, se midieron hasta 450 veces durante 3 años las variaciones luminosas provenientes de la estrella utilizando el famoso telescopio Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Presicion (BPVRAP, en Inglés HARPS), situado en el Observatorio La Silla en Chile. La medición correspondiente empleo el cálculo de la longitud de onda de la radiación reflejada por ese astro conforme su órbita transcurre, fenómeno conocido como efecto Doppler, sin embargo, a pesar de su relativa cercanía, el Dr, Ralph McNutt de la Universidad Johns Hopkins ha comentado que para mandar una sonda exploratoria a dicha estrella, tardaría cerca de 28,000 años de trayecto ya que los propulsores espaciales actuales no están diseñados para viajes tan largos.
¿Que otras sorpresas nos deparara la continua exploración del Universo?